Il existe plusieurs types de perles. Certaines se forment dans l’océan, d’autres dans les lacs et les rivières, et chacune a son propre caractère, par sa taille, sa forme, sa couleur et sa façon de capter la lumière.
Découvrez chacune d’elles pour trouver la perle qui vous correspond.
Perles d’Akoya
La perle emblématique du Japon, et encore aujourd’hui celle qui est la plus cultivée ici.
L’huître elle-même fait à peu près la taille de la paume de la main. Les perles Akoya mesurent donc environ 2 à 10 mm, la taille la plus courante étant de 7,0 mm. Ce qui les distingue, c’est leur lustre : couche après couche de nacre (le revêtement que l’huître forme autour de la perle) leur confère un éclat délicat aux reflets changeants. La plupart sont dans les tons blanc rosé, blanc verdâtre, crème et doré.
Comme l’huître Akoya produit une structure cristalline exceptionnellement fine, ses perles ont tendance à être plus rondes que celles d’autres types d’huîtres. Les perles de moins de 6 mm se font plus rares ces dernières années, ce qui les rend plus difficiles à trouver.
Que sont les perles Akoya ? Perles japonaises ou perles d’eau douce >
Perles Akoya Hanadama
Hanadama se situe au sommet de l’échelle Akoya : il s’agit de perles qu’un laboratoire de certification a jugées parmi les meilleures dans les cinq critères suivants : épaisseur de la nacre, éclat, surface, forme et couleur, et pour lesquelles il a délivré un certificat.
Elles sont rares. Les critères varient légèrement d’un laboratoire à l’autre, même si l’éclat est presque partout le critère le plus important. Les perles vieillissent avec le temps, mais la nacre épaisse d’une perle Hanadama ralentit considérablement ce processus.
WSP ne propose que des perles certifiées par le Pearl Science Laboratory ou le Pearl Research Laboratory, les laboratoires japonais spécialisés dans les perles les plus anciens et les plus fiables.
Perles d’eau douce
Les perles d’eau douce proviennent principalement de la moule Ikecho, un grand bivalve. Au Japon, elles sont cultivées dans le lac Biwa et ailleurs, même si la plupart de celles qui arrivent sur le marché sont importées de Chine.
C’est par leur forme qu’elles deviennent intéressantes. La perle ovale dite « pomme de terre » est la plus courante, mais on trouve aussi des formes de riz, de goutte, de pièce de monnaie et de bâtonnet — et la palette de couleurs va bien au-delà du blanc, jusqu’à l’orange, au rose et au violet.
La plupart ne sont pas nucléées, même si de meilleures techniques de culture ont permis aux perles d’eau douce nucléées d’arriver sur le marché ces dernières années. Certaines deviennent assez grosses et rondes pour être prises pour des perles des mers du Sud, avec un lustre qui leur est propre.
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Perles des mers du Sud
Les perles des mers du Sud proviennent de la plus grande huître perlière qui soit, suffisamment grande pour produire une perle d’environ 19 mm de diamètre.
La couleur du bord de la coquille indique la variété : argentée et blanche pour l’huître à lèvres argentées, jaune pour celle à lèvres dorées. Les huîtres à lèvres argentées sont principalement élevées dans les eaux australiennes ; celles à lèvres dorées sont plus courantes autour de l’Indonésie et des Philippines.
Les huîtres à lèvres argentées produisent surtout des perles blanches et argentées. Celles à lèvres dorées donnent plutôt des perles jaunes et dorées.
Perles de Tahiti
Les perles de Tahiti se forment dans l’huître à lèvres noires, élevée principalement autour de Tahiti, en Polynésie française. On les appelle aussi perles noires.
Leur palette de couleurs est plus vaste que leur nom ne le laisse penser : noir, vert, gris et rouge, entre autres. La plus recherchée est la couleur paon : un vert profond aux reflets rougeâtres lorsque la lumière se déplace.
L’huître à lèvres noires est très active, et la perle tourne souvent à l’intérieur au cours de sa croissance. C’est ainsi que se forment les perles « cerclées », avec leurs anneaux, et les formes baroques caractéristiques de ce type de perle.
Guide des bijoux en perles de Tahiti : couleurs, qualité et types >
Perles Mabé
Les perles mabé, parfois appelées perles blister, sont produites différemment de toutes les autres perles présentées sur cette page. Un noyau semi-sphérique est placé directement contre l’intérieur de la coquille de l’huître mabé, qui le recouvre de nacre. La forme suit celle du noyau, elle n’est donc pas toujours semi-sphérique.
Elles ont également les cristaux de nacre les plus fins parmi toutes les perles. Ces fines couches s’empilent selon un motif régulier, et c’est la lumière qui rebondit entre elles qui produit les reflets irisés caractéristiques des mabé.
Les couleurs vont du blanc au bleu, en passant par des tons métalliques aux reflets d’aurore.
Qu’est-ce qu’une perle mabé ? Forme, lustre et types de bijoux >
Perles d'ormeau
Les perles d’ormeau de Nouvelle-Zélande — les perles de pāua — se distinguent avant tout par leurs couleurs. Le bleu, le vert et le rose se mêlent et changent selon l’angle sous lequel on les regarde, et tout cela est naturel.
Les perles d’ormeau sont véritablement rares et sont prisées depuis l’Antiquité : peu de gens ont la chance d’en voir une. Cette rareté, alliée à leurs couleurs, explique pourquoi en trouver une reste un événement.
Qu’est-ce qu’une perle d’ormeau ? Couleurs, rareté et bijoux >
