Hay más de un tipo de perla. Algunas crecen en el océano y otras en lagos y ríos; cada tipo tiene su propio carácter, en tamaño, forma, color y en la manera en que refleja la luz.
Descubre cada una para encontrar la perla perfecta para ti.
Perlas Akoya
La perla emblemática de Japón, y todavía la mayor parte de lo que se cultiva aquí hoy en día.
La ostra en sí apenas tiene el tamaño de la palma de la mano, así que las perlas Akoya miden entre 2 mm y 10 mm, y el tamaño más habitual es de 7.0 mm. Lo que las distingue es su lustre: capa tras capa de nácar (el recubrimiento que la ostra forma alrededor de la perla) les da un brillo delicado que cambia sutilmente. La mayoría presenta tonos blanco rosado, blanco verdoso, crema y dorado.
Como la ostra Akoya produce una estructura cristalina excepcionalmente fina, sus perlas suelen ser más redondas que las de otros tipos. En los últimos años, las de menos de 6 mm se han vuelto más escasas, por lo que son más difíciles de encontrar.
¿Qué son las perlas Akoya? Perlas japonesas frente a perlas de agua dulce >
Perlas Akoya Hanadama
Hanadama ocupa el nivel más alto de la escala Akoya: perlas que un laboratorio certificador ha considerado las mejores de su categoría en los cinco aspectos: grosor del nácar, lustre, superficie, forma y color; y para las que ha emitido un certificado.
Son poco comunes. Los criterios varían un poco entre laboratorios, aunque casi en todas partes el lustre es el factor más importante. Las perlas envejecen con el tiempo, pero el nácar grueso de una perla Hanadama ralentiza considerablemente ese proceso.
WSP solo ofrece perlas certificadas por el Laboratorio de Ciencias de las Perlas o el Laboratorio de Investigación de las Perlas; los laboratorios especializados en perlas más antiguos y confiables de Japón.
Perlas de agua dulce
Las perlas de agua dulce provienen principalmente del mejillón Ikecho, un gran bivalvo. En Japón se cultivan en el lago Biwa y en otros lugares, aunque la mayoría de las que llegan al mercado son importadas de China.
Lo interesante es la variedad de formas. La perla ovalada «tipo patata» es la más común, pero también las hay con forma de arroz, gota, moneda y bastón, y la gama de colores va mucho más allá del blanco e incluye naranja, rosa y morado.
La mayoría no tienen núcleo, aunque las mejores técnicas de cultivo han permitido comercializar perlas de agua dulce con núcleo en los últimos años. Algunas crecen tanto y son tan redondas que pueden confundirse con perlas del Mar del Sur, y tienen un brillo muy particular.
Perlas de los Mares del Sur
Las perlas de los Mares del Sur provienen de la ostra perlífera más grande que existe, tan grande que una sola perla puede alcanzar unos 19 mm de diámetro.
El color del borde de la concha indica de qué variedad se trata: blanco plateado en la ostra de labios plateados y amarillo en la de labios dorados. La ostra de labios plateados se cultiva principalmente en aguas australianas; la de labios dorados es más común en Indonesia y Filipinas.
Las ostras de labios plateados suelen producir perlas blancas y plateadas. Las de labios dorados tienden a producir perlas amarillas y doradas.
Perlas de Tahití
Las perlas de Tahití se forman en la ostra de labios negros, que se cultiva sobre todo en los alrededores de Tahití, en la Polinesia Francesa. También se las conoce como perlas negras.
Su gama de colores es más amplia de lo que su nombre sugiere: incluye negro, verde, gris y rojo. La más apreciada es la pavo real: un verde intenso con destellos rojizos cuando la luz se mueve.
La ostra de labios negros es muy activa y, a menudo, la perla va girando en su interior a medida que crece. De ahí proceden las perlas «circulares» con anillos y las formas barrocas características de este tipo.
Guía de joyas con perlas de Tahití: colores, calidad y tipos >
Perlas de Mabé
Las perlas mabé, a veces llamadas perlas ampolla, se forman de manera distinta a todas las demás perlas de esta página. Se coloca un núcleo semiesférico directamente contra el interior de la concha de la ostra mabé, y la ostra lo recubre de nácar. La forma sigue la del núcleo, así que no siempre es semiesférica.
También tienen los cristales de nácar más finos de todas las perlas. Estas capas finas se apilan siguiendo un patrón regular, y la luz que rebota entre ellas produce el característico brillo iridiscente de las mabé.
Los colores van del blanco a tonos metálicos, similares a la aurora, y al azul.
Perlas de abalón
Las perlas de abulón de Nueva Zelanda —perlas de pāua— se caracterizan por su color. El azul, el verde y el rosa cambian y se mezclan según el ángulo desde el que se miren, y todo es natural.
Las perlas de abulón son realmente raras y se valoran desde la antigüedad como perlas que muy pocas personas llegan a ver. Esa escasez, sumada al color, es lo que hace que encontrar una siga siendo todo un acontecimiento.
